在水利水電工程項目中，膨脹節主要用途是補償因溫度或地質變化引起的引水壓力鋼管位移，其中主要的應用場合在水電站。水電站根據集中水頭方式的不同而分：壩式水電站、引水式水電站和混合式水電站。目前膨脹節應用于水利工程項目并不多。但已用于水利工程的一般都是較大的或重要的項目。

1壩式水電站，在壩式水電站中，膨脹節一般布置在廠壩之間的分縫處。位于壩后壓力鋼管下游臨近蝸殼的下平段上。用以補償順水流向和地質沉降引起的鋼管位移變化。

2引水式和混合式水電站

引水式水電站是用引水道集中河流流量和水頭用以發電的水電站。飲水站式水電站多建在坡度較陡、落差較大的河流上，其結構特點是上游取水口和下游廠房相距較遠，中間引水道往往要經不同的地質層面。